保健药膳通常选用滋补强壮的食物与药物制成。具有增强体质、调节机能、延年益寿的作用。因其性味和平，多可长期服用。保健药膳对健康的老年人，能收维持健康、延缓衰老、预防疾病之功;对健康的儿童，能有促进发育、增强体质、减少疾病之效;对健康的妇女，即使在经、孕、带、产期间，根据自身情况服食不同性能的保健药膳，亦是有益的。 对于有疾病的患者，可先用药膳调理治疗，食疗未愈而后命药，或在药疗同时，用药膳进行辅助治疗，往往会收到较好效果。 药膳治疗，由于性子味美，对老年人，儿童，胎前、产后妇女尤为适宜。 1.抗衰老药膳 探索人类延缓衰老，防治老年疾病，是目前医学领域的一个重要课题，早已引起国内外医学界的重视。长期以来，祖国医学十分重视养生之道，对衰老原因，抗老措施，以及老年病防治，都积累了丰富的经验并形成了自己独特的理论 (1)衰老的成因：衰老是人生命中发展的必然过程。祖国医学认为衰老与内外二因有关，但内因是主要的，而内因中又以脾、肾二脏虚衰为导致衰老的主要原因。《灵枢·天年篇》说：“人之好百岁而死，何以致之?岐伯口：使道隧以长，基墙高以方……骨高肉满，百岁乃得终。”所谓“使道隧以长”，表现为“骨高”，肾主骨，藏精髓，以固真气，为先天之根;所谓“基墙高以方”，表现为“肉满”，脾主肌肉，受水谷之精气，为后天之木。先天之肾与后天之脾的生理活动互相协调，阴阳平衡，营卫畅达，精髓足以强中，水谷充以御外，自然益寿延年。 (2)药膳是抗衰老的重要措施;人到老年，气血虚衰，抗病力弱，往往产生种种疾病，而且容易转变、恶化，故老年当未病早防。衰老易患疾病，疾病促进衰老，而虚是导致衰老和疾病的因素。因此药膳抗老，不仅要着眼于病的防治，更重要的是立足于补虚。《中藏经》说：“基本实者，得宜通之性，必延其寿。基本虚者，得补益之精，必长其年。”说明培木、固元、调和气血，是抗老的一个原则。 用食疗的方法来补虚抗老，在中医养生学里占有十分重要的地位。《养老奉亲书》说：“高年之真气耗竭，五脏衰弱，全仰饮食以资气血。”又说。人若能知其食性，调而用之则倍胜于药也。缘老人性皆厌于药而喜食，以食治疾，胜于用药。”所以本书汇集了食治老人诸疾方达数百首。用药膳补虚抗老，显然优于单纯用药。 由于衰老的原因以脾肾虚衰为主，所以医籍中所载健身延年的方药虽数以千计，但主要是健脾，补肾二法。如山药粥、延年益寿丹等。 抗衰老药膳，要性味和平，易于消化，不过于偏寒、偏热，属于平补之剂，图以缓功，老人用膳仍要根据自己的情况进行选择。 (3)老年常用药膳：老人药膳为使易于消化吸收，在烹制上常作成软食、饮料、菜肴、糕点等4种膳型。 ①软食药膳：粥剂药膳，如山药粥、莲米粥。汤羹剂药膳，如银耳羹、益寿鸽蛋汤、清脑羹。 ②饮料药膳：山楂核桃茶、鲜奶玉液，人参枸杞酒。 ③菜肴药膳：百十二全鸭、复元汤、参杷羊头、鹿鞭壮阳汤。 ④糕点药膳：枣泥红茹糕、龙眼山药糕、淮药京糕。